Kenia kent een groot aantal meren, welke voornamelijk door de Great Rift gevormd zijn. Graag willen we over een paar bekende meren iets meer vertellen.
Lake Naivasha ligt slechts
90 km ten noordwesten van Nairobi, aan de voet van de Rift Valley
Escarpment. Weinig meren hebben een mooiere ligging of grotere
aantrekkingskracht dan dit meer. De hoogste en zuiverste van alle Rift
Valley meren. Haar afgezonderde lagunes zijn omgeven met papyrus. Mount
Longonot (2977 m), nu een uitgedoofde vulkaan, domineert de skyline in
de tinten van mistig blauw en paars. Lake Naivasha is een thuishaven
voor vele soorten vogels. Er zijn meer soorten dan op de Britse
eilanden. Watervogels ziet u hier in grote variaties en aantallen.
Pelikanen, reigers en aalscholvers zijn ruim vertegenwoordigd en kunnen
goed gezien worden tijdens een boottocht over het meer. Deze tocht biedt
ook de kans om nijlpaarden van dichtbij te zien. Een opvallende vogel
is de Afrikaanse visarend die broedt in de bomen langs de rand van het
meer en zijn jagersroep klinkt regelmatig over het water. Een smalle
strook land verbindt het vasteland met het Crescent eiland, een privé
reservaat, waar u kunt wandelen en een grote verscheidenheid aan wild
kunt zien zoals gazelle, waterbok, zebra, giraffe en Dik Dik.
Even
ten zuiden van Lake Naivasha is de dramatische Hell's Gate Kloof (13 km)
te vinden - een ruige weg tussen torenhoge rode rotsen. Hier nest ook
de zeldzaamste van Kenia's roofvogels, de Lammargier.
Gelegen tussen de meren Baringo en Naivasha, onder de hoge kliffen van de Oostelijke Vallei, ligt Lake Nakuru. Dit is een ondiep zoutwatermeer omgeven door een bos van geelgekleurde acacia's en graslanden, rotsachtige kliffen en heuvels bedekt met de ongebruikelijke reus Euphorbia bomen. Lake Nakuru is wereldwijd bekend als de thuisbasis van vele koppels van grotere en kleinere flamingo's, die vaak een schitterende roze lint langs de randen van het meer vormen. Maar flamingo's zijn onvoorspelbaar en verlaten soms Lake Nakuru voor een korte periode. Ze migreren in grote aantallen tussen de meren Natron en Turkana op zoek naar het beste voedsel. Een onderhoudend spektakel is het dagelijkse bad ritueel en het vissen van de grote groepen pelikanen op de zuidelijke rand van het meer. Meer dan 400 soorten vogels zijn geregistreerd op en rondom Lake Nakuru, waardoor dit duidelijk een heel belangrijke ornithologische site in Kenia is. Naast de vogels, biedt het park ook een thuis aan kuddes buffels, waterbokken, impala's, Rothschild giraffen en luipaarden. Een gedeelte van het grondgebied van het park is nu aangewezen als een neushoornreservaat. Lake Nakuru biedt u misschien wel de meeste kans op het zien van de machtige neushoorn en de sublieme jagers, de luipaarden.
Lake Turkana (voorheen Lake Rudolf) is het grootste en het meest noordelijke van de Rift Valley meren, met zijn noordelijke kust grenzend aan Ethiopië. “De Jade Sea”, zo genoemd vanwege zijn opmerkelijke kleur die contrasteert met de harde omgeving van paars en zwart vulkanisch gesteente, is ongetwijfeld het minst gastvrije, maar meest fascinerende van alle meren in Kenia. Hoewel de zoogdieren hier niet goed vertegenwoordigd zijn, is het meer een belangrijke plaats voor het noordelijke verkeer van Europese migrerende vogels. Het Central Island National Park is toegankelijk vanaf de Ferguson’s Golf en is een broedgebied voor de grote kolonies van watervogels en krokodillen. Lake Turkana, waar mensen en dieren strijden om te overleven, is in feite de “bakermat van de mensheid” zelf. De fossielrijke regio bij Koobi Fora in het Sibiloi National Park, gelegen op de noordoostelijke kust, heeft veel fascinerende aanwijzingen prijsgegeven over de oorsprong van de mens en zijn voorgangers daterend tot bijna twee miljoen jaar geleden.
Het
zoetwatermeer Lake Baringo ligt in de Rift Valley op ongeveer 125 km
ten noorden van Nakuru. Het is een rustige plek van ongekende schoonheid
en de thuis van de Njemps stam, de kleinere neef van de Maasai stam.
Zij hebben afgezien van hun nomadische manier van leven, en vissen nu in
kwetsbare rieten boten op het meer. De andere volkeren in de buurt van
het meer zijn de Tugen en de Pokot. Er is zeer weinig landbouw als
gevolg van de lange hete droge seizoenen, gevolgd door de gebruikelijk
hevige regenval in mei, en de meeste inwoners leven van veeteelt van
geiten, schapen en runderen aangevuld met de visserij op catfish en
tilapia en de oogst van wilde vruchten en bessen. Baringo is een
paradijs voor vogelaars; haar twee belangrijkste attracties zijn het
Gibraltar eiland, met zijn broedgebied van een grote kolonie van Goliath
reigers, en het plateau aan de westelijke kant van het meer, die het
thuis vormen van de Verreaux's Eagle. Wandelingen langs de rand van het
meer en op de eilanden bieden de kans om de overvloedige aantallen
vogels van dichtbij te zien. Met een boottocht op de rivier de Molo
krijgt u de mogelijkheid om krokodillen en nijlpaarden te zien.
Verborgen
in de heuvels ligt op 50 km ten zuiden van Lake Baringo ligt het
formidabele Lake Bogoria, het slanke strak blauwe water ligt tussen de
torenhoge rotsen van het Laikipia Plateau. Warmwater geisers zijn te
vinden op de westelijke kustlijn en leveren het bewijs van de
vulkanische achtergrond van het gebied. Op het midden van de dag kan de
warmte verstikkend zijn, maar er is altijd een wonderbaarlijk koele
schuilplaats te vinden onder een Fig Tree en een heldere stroom van vers
water helpt mee aan de ambiance van een oase. Lake Bogoria is vooral
bekend voor de kans op het zien van de grotere koedoe welke voornamelijk
langs de oostelijke kust leven
Het op één na grootste zoetwatermeer in de wereld, het Victoriameer domineert de ruimte met zijn 70.000 km2 oppervlakte en is de mysterieuze bron van de Nijl. Het gebied is ideaal voor ornithologische observatiestations omdat het meer een grote verscheidenheid van watervogels trekt. Met zijn enorme omvang is het duistere meer erg ondiep - slechts 100 meter op haar diepste punt. De reus grenst aan drie Afrikaanse landen - Kenia, Tanzania en Oeganda. Reizen tussen deze landen via het meer is, helaas, een luxe van het verleden. Het is belangrijk op te merken dat het Victoriameer is bezaaid met bilharzia en helaas voor mensen die graag zwemmen hierdoor te riskant is. Het bekken is het thuis van de Luo mensen. Dit uit Soedan afkomstige volk nam hun intrek in het gebied in de 15de eeuw en zijn nu Kenia's derde grootste etnische groep. Omgeven door het water van Lake Victoria en schaduwrijk door reusachtige vijgenbomen ligt de vergeten wereld van Mfangano Island, in een oase van rust. Het eiland is een ideaal toevluchtsoord om uit de drukte te ontsnappen van het moderne leven. Enorme rotsblokken langs de waterkant zijn een perfecte basis voor aalscholvers of grote monitor hagedissen die genieten van het zonnetje. Een andere prachtige locatie en al jaren eerder ontdekt door vele trekvogels is Rusinga Island, met duidelijk heel veel van de kenmerken van Mfangano Island.
Sarova Lion Hill Game Lodge,
gelegen in Lake Nakuru National Park. Deze grootschalige safari lodge
biedt u een ideaal uitgangspunt voor game-drives door het natuurpark. De
kamers zijn niet groot en vrij eenvoudig van opzet.
Flamingo Hill Camp,
ook gelegen in Lake Nakuru National Park. Dit sfeervolle tentenkamp is
prachtig gelegen, maar heeft soms last van lawaai van Nakuru Stad. Toch
is het een fijn kanp om de nacht te verblijven.
Maili Saba Camp,
gezellig tentenkamp op de rand van de Menengai Krater. Hier wordt u
altijd hartelijk ontvangen in een huiselijke sfeer, met heerlijk eten en
gastvrije mensen.
Mbweha Camp, luxe safari lodge in de
omgeving van Lake Nakuru. Tien cottages gemaakt van lavastenen vormen
samen een luxe accommodatie waar u een fantastisch verblijf zult hebben.
Lake Naivasha Sopa Resort,
middenklasse safari lodge aan Lake Naivasha. Echt een mooie Sopa Lodge
welke u een uitstekende prijs/kwaliteit verhouding biedt. Ruime kamers
gelegen in een prachtige tuin waar de giraffen doorheen lopen.
Loldia House,
luxe “oude” boerderij aan Lake Naivasha. De manager Peter staat altijd
voor iedereen klaar en zorgt ervoor dat de gasten aan niets ontbreekt.
Een uniek kenmerk is de heerlijk high tea en het gezellige diner bij de
grote haard in de huiskamer.
Elsamere House, eenvoudige
huiselijke accommodatie aan Lake Naivasha. Het oude huis van Joy
Adamson, beroemd van het boek over haar ervaringen met Elsa de leeuwin.
Voor liefhebbers van het boek en leeuwen absoluut een aanrader.
The Great Rift Valley Lodge,
golfresort in de omgeving van Lake Naivasha. Deze grootschalige
middenklasse accommodatie is ideaal voor mensen die graag willen golfen
en/of een tocht te paard willen ondernemen.
