Het gebergte in het Aberdare
National Park heeft sinds kort een andere naam, namelijk Nyandarua, maar
de oude naam blijft toch stand houden. Het park is gelegen in de
Aberdare Mountains en is een uniek ecosysteem in Kenia. Deze bergenketen
is volgens de traditionele Kikuyu cultuur één van de thuishavens van de
god Ngai. De bergen en spitsen (die tot maar liefst 4000 meter hoogte
gaan) zorgen in Aberdare voor prachtige V-vormige valleien met rivieren
waardoor het water zich soms langs prachtige watervallen door het land
sleept. Tussen de toppen van twee hoge bergen ligt een gebied van
hoogvenen, een licht hellend landschap met gras en stukken boomheide.
Mist en regelmatige koude periodes zijn een verbazingwekkend fenomeen in
een Afrikaans land als Kenia, en worden vaak niet verwacht. De flora en
fauna van Aberdare zijn rijk en gevarieerd, met ijskoude meertjes rijk
aan forellen en glooiende hellingen waar onder andere olifanten hun
thuis hebben.
Het spotten van “game” (wilde dieren) is spannend en
een uitdaging: leeuwen, luipaarden, bavianen, zwarte en witte Colobus
apen en Sykes zijn volop aanwezig. Bijzondere waarnemingen zijn ook die
van de Golden Cat. Voor vogelaars biedt het park een unieke gelegenheid
door de ongelooflijke variatie aan vogels. Er zijn meer dan 250 soorten
genoteerd, waaronder Jackson's Francolin, sperwer, Afrikaanse havik,
arenden, sunbirds en plovers. Olifanten, Afrikaanse Buffels en het
reuzen-boszwijn struinen in de droge maanden door de bamboezone en
regenwoud. Zodra de eerste regens zich aandoen trekken ze naar de
hoogvenen op het plateau en naar de lagere delen van Treetops Salient.
De bossen zijn aan één kant helemaal met een hekwerk omgeven voor de
bescherming van de lokale boeren tegen de dierlijke razzia’s en aan de
andere kant tegen de stropers en houthakkers. Hiermee is direct een
neushoorn- en bosheiligdom gecreëerd. In Aberdare vindt u dan ook
Kenia's bedreigde inheemse zwarte neushoorn. De Rhino Ark Trust
fondsenwerving organiseert evenementen om het geld voor het onderhoud en
bouw van dit hek te financieren.
Een ander dier dat in Aberdare
voorkomt en helaas niet meer in veel andere plaatsen is de Bongo. Dit is
een antiloop soort die meestal ’s nachts actief is, maar heel soms ook
overdag te zien is. De dieren leven meestal in paren of families en in
de periode na het kalven kunnen de groepen uitgroeien tot wel 35 dieren.
Het spotten van de bongo’s is een moeilijke taak, omdat deze antilopen
meestal diep in het bos vertoeven, vooral tijdens de uren met zonlicht.
Wanneer u met wat geluk een Bongo kunt spotten zult u als eerste de
witte strepen op de heldere bruine vacht opvallen.
Kenia's
hoogste berg (5199 meter) met zijn besneeuwde bergtoppen is een schril
contrast met de droge graslanden rondom. Even intrigerend is het feit
dat het grootste deel van deze kolossale reus op de evenaar gelegen is.
Het wordt algemeen aangehouden als 's werelds meest perfecte model van
een equatoriale berg. De Twin Peaks Batian en Nelion stijgen boven Mount
Kenia Nationaal Park uit en het park is één van 's werelds hoogste
parken. Het onderste gedeelte wordt gevormd door Mount Kenya Forest
Reserve en bevat het grootste aantal soorten inheemse bomen van Kenia.
In de hoge valleien gedijen gigantische aantallen spectaculaire
bergplanten – zelfs enkele grote mutaties van hun alpine neven. Nog een
stapje hoger, net onder de gletsjers en sneeuw, domineert heide delen
van het landschap. Het wild dat op de hogere delen leeft omvat de rock
hyrax, endemische molratten en soms de eland en de zebra. Verder naar
beneden variëren de dieren van witstaart mangoest en de colobus apen tot
de zwarte neushoorn en de leeuw. Er is een fascinerende tentoonstelling
van bos en heide vogels - endemisch groene ibis, zeldzame Abessijns
ransuil, Hartlaub's Toerako's en een verscheidenheid aan prachtige
sunbirds, om er maar een paar te noemen. De derde hoogste top Lenana
(4985 m) kan worden beklommen tijdens het droge seizoen, van januari tot
begin maart en juli tot begin oktober. Op safari gaan in Mount Kenya
National Park is met de auto minder interessant vanwege de dikke
bebossing. U kunt vanuit de Serena Lodge wel deelnemen aan korte
wandelingen.
Mount Kenya is de
op één na hoogste piek in Afrika en staat ten onrechte enigszins in de
schaduw van de grotere berg Kilimanjaro in het buurland Tanzania. De
Kilimanjaro wordt door velen beklommen via de verschillende
niet-technische trekking routes en is hierdoor bekender en populairder.
Mount Kenya biedt nog meer; een schat aan uitstekende en veelzijdige
mogelijkheden voor klimmingen en hikings op zowel rots, sneeuw en ijs en
wordt vaak gezien als een grotere uitdaging dan de zogenaamde Kili
klim. Mount Kenya is een brede, grotendeels symmetrische vulkanische
kegel met een diameter van ongeveer 120km en werd gevormd tussen de 2,6
en 3,1 miljoen jaar geleden. Het is mogelijk dat de oorspronkelijke
vulkaan meer dan 7000m hoog was, meer dan 2000 meter hoger dan vandaag
de dag. De belangrijkste pieken op de berg, Batian 5199m en Nelion
5188m, zijn slechts toegankelijk voor technische bergbeklimmers, terwijl
Lenana 4985m ook toegankelijk is voor hikers. De Lenana route wordt
door onze klanten het meest gebruikt. Door weersomstandigheden, de
conditie van de deelnemers of andere onvoorziene factoren wordt er soms
afgeweken van de vaste route. De hikings op Mount Kenya mogen nooit
onderschat worden, het is hard werken en het is misschien wel de
zwaarste tocht die u ooit gaat maken. U zult het zeker af en toe koud
hebben, en u kunt drijfnat worden door de regen en/of sneeuw. Bij
grotere hoogtes krijgen veel klimmers last van hoofdpijn en worden zelfs
ziek. U zult spieren ontdekken waarvan u niet wist dat u ze had, omdat
ze branden en gillen om rust. Maar geen nood: dit is heel normaal op een
berg als Mount Kenya. Bedenk dat de meeste anderen zich op dezelfde
manier voelen, en vaak nog erger. Uiteindelijk gaat het gevoel over en
heeft u de voldoening van het behalen van de top. Het belangrijkste om
in gedachten te houden is dat u de tijd neemt en u voor vertrek goed
voorbereid. Wij adviseren dan ook eerst een paar dagen in de omgeving
van de berg te vertoeven, misschien beginnen met een leuke safari, en
niet vanuit het vliegtuig de berg op te gaan
Treetops Lodge,
historische lodge in Aberdare National Park. Deze op een boomhut
lijkende lodge biedt u een unieke ervaring. De boomhut is zo gebouwd dat
de dieren er rondom kunnen lopen, maar ook onderdoor, hierdoor heeft u
een perfect zicht op de dieren.
Outspan, middenklasse hotel
in Nyeri. Dit hotel biedt reizigers die graag in de omgeving van Mount
Kenya en Aberdare een paar dagen willen spenderen een ideale
uitvalbasis.
Serena Mountain Lodge, boomhut-achtige safari
lodge in Mount Kenya National Park. Deze sfeervolle safari lodge doe
teen beetje aan als een gigantische blokhut met daarbij de herkenbare
Serena entourage.
